Is It Really Necessary to Prioritize the Presence of a Koshirae When Purchasing a Japanese Sword?
When people first become interested in collecting Japanese swords, they often come across the term koshirae (the sword mountings), and more specifically, the phrase ubu koshirae. It’s easy to assume that having a complete, mounted sword is ideal or more valuable—but is it truly necessary to prioritize the presence of a koshirae when purchasing a sword?
Let’s start by understanding what an ubu koshirae really is.
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What Is “Ubu Koshirae”?
Ubu koshirae (うぶ拵) refers to a sword mounting that has remained intact since the time the blade was first made.
In other words, it is a complete, original set: the blade and its original fittings—handle, scabbard, tsuba, and other hardware—assembled together at the time of its creation, untouched or unaltered since then.
Swords in this condition are highly prized by collectors. The value comes not only from the blade itself but from the historical and aesthetic context provided by the mountings. In some cases, the koshirae alone may even be more valuable than the blade.
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The Reality: Ubu Koshirae Are Extremely Rare
Over centuries, blades were often remounted, refitted, or restored. As such, finding a sword that still retains its original ubu koshirae is exceptionally rare—and if available, almost always very expensive.
In today’s market, many swords with koshirae fall into the following categories:
• Mountings made decades or even centuries after the blade was forged
• Koshirae hastily assembled for display or sales purposes
• Mixed parts lacking historical or stylistic consistency
So while the presence of a koshirae may seem impressive, it doesn’t necessarily increase the sword’s value—especially if it’s not original.
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Should You Insist on a Sword with Koshirae?
There are certainly benefits to swords with mountings:
• They look complete and are visually appealing
• They allow us to imagine how the sword was used or worn
• They often enhance the overall aesthetic impression
However, we must also consider:
• Most koshirae are not original and were created later
• The most important information is found in the blade—its hamon, signature (mei), shape, and forging style
• Inauthentic or poorly made koshirae can actually detract from the sword’s value
In short, unless you are specifically looking for a historically complete set, it is often more practical and reliable to focus on the blade itself.
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In Summary
• Ubu koshirae are extremely rare and valuable—but they are not commonly found.
• Most mounted swords on the market today have later, mismatched, or modern koshirae.
• The true value of a Japanese sword lies in the blade, not necessarily the fittings.
• In many cases, a well-preserved shirasaya blade (plain wooden storage mount) is a more honest and collectible choice.
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Final Thoughts
While finding an authentic ubu koshirae set can be an exceptional discovery, it’s not a realistic expectation for every collector. Rather than focusing on whether a sword has mountings, it’s wiser to evaluate the quality, craftsmanship, and preservation of the blade itself.
After all, the soul of the Japanese sword resides in its steel—not its sheath.
日本刀を購入する際、拵（こしらえ）の有無にこだわる必要は本当にあるのか？
日本刀の収集に興味を持ちはじめると、多くの人が「拵（こしらえ）」や、特に「うぶ拵（うぶごしらえ）」という言葉を耳にするようになります。
一見、拵がついている刀の方が「完全で価値が高い」と思いがちですが、果たしてそれは本当にこだわるべき要素なのでしょうか？
まずは、「うぶ拵」とは何かを明確にしておきましょう。
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うぶ拵とは？
「うぶ拵」とは、その刀が製作された当時のまま、一度も部品の交換や修理がされていない元の拵を指します。
つまり、刀身と柄（つか）、鍔（つば）、鞘（さや）などがセットで、最初に作られた状態で残されている非常に貴重なものです。
うぶ拵の日本刀は、刀身そのものの価値に加え、当時の美意識や歴史的背景も色濃く残されているため、収集家の間では非常に高く評価されます。
中には、刀身よりも拵の方が高価とされる例すらあります。
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現実：うぶ拵は非常に稀少
数百年という時間の中で、多くの刀は修理されたり、再拵えされたりしてきました。
そのため、現在市場に出回っている「拵付きの刀」の多くは以下のようなケースです：
• 刀身より後の時代に製作された拵
• 販売や展示のために急ごしらえされた現代の拵
• 時代感がバラバラな寄せ集めの部品構成
つまり、拵が付いているからといって、必ずしも価値が高いとは限らないのです。
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それでも拵付きにこだわるべきか？
もちろん、拵付きの刀には以下のような魅力もあります：
• 見た目に華やかで飾り映えする
• 実際に使われた当時の姿を想像しやすい
• 一式が揃っているように見えて、コレクション感が強い
しかし一方で、
• 多くの拵は後年に作られたものでオリジナルではない
• 日本刀の本質的価値は刀身の出来や保存状態に依存する
• 質の低い拵はかえって刀の価値を損ねることもある
という点を忘れてはいけません。
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結論として
• 本物の「うぶ拵」は極めて珍しく、高額で取引される
• 市場に出ている拵付きの多くは、後年の寄せ物や再拵え
• 日本刀の価値は拵ではなく刀身の質と歴史性に宿る
• むしろ、状態の良い**白鞘（しらさや）**の刀の方が、信頼性が高く収集向きであることも多い
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最後に
うぶ拵の日本刀に出会えることは確かに貴重で特別な体験ですが、すべての購入判断において「拵の有無」を基準にするのは得策ではありません。
本当に見るべきは、刀身が持つ時代の技術と精神。
日本刀の魂は、外装ではなくその鋼にこそ宿るのです。